人口老龄化加速——“老博会”升温
人口老龄化是当今世界发展的一个重要趋势，今年年初全国老龄办发布的《中国人口老龄化发展趋势预测研究报告》显示，在未来的100年，中国的人口老龄化具有老年人口规模巨大、老龄化发展迅速、地区发展不平衡、城乡倒置显著、女性老年人口数量多于男性、老龄化超前于现代化等六个主要特征。报告还指出，人口老龄化将伴随21世纪始终、2030年到2050年是中国人口老龄化最严峻的时期。随着人口老龄化程度的不断加深，庞大的老年群体也造就了潜在的巨大市场。《报告》显示：目前我国60岁以上的老年人口已达1.43亿，并且到2050年，老年人口总量将超过4亿。与此相对应的老年市场需求是一个惊人的数字，据统计，2005年老年市场需求为6000亿元，2010年将达到1万亿元，2020年达到2万亿元。市场需求巨大。此外，人口老龄化已给我国经济、社会、政治和文化等领域带来了深刻影响。国家已经意识到解决老龄社会的各种矛盾和问题已经迫在眉睫，纳入社会主义现代化建设的总体发展战略已经成为必然。国家必然会为此完善相关政策、加大投入、加快发展老龄事业。以老年消费群体为目标对象的“银发经济”在我国呈现出蓬勃发展态势，可以大胆预测老年产业的黄金时代即将来临。
展会是产业发展的风向标，大连首先关注到“老年产业大有可为！”，2004年中国第一个以老年产业为主题的展会（统称“老博会”）在大连举办。随后2005年，广州、重庆和廊坊也相继举办。今年下半年“老博会”突然开始发力。据统计，将于今年下半年举办的“老博会”多达八个（北京、上海、沈阳、广州、重庆、大连、济南），其中五个是首次举办（今年上半年举办的2006中国国际（哈尔滨）老年人用品博览会也是首届），而上海将有两个“老博会”在年底举办，争夺国内非常稀少的可以开发的展览项目。
老年产业是个很宽泛的概念，包括所有有关老年人物质、精神需求以及其他特殊需求的商品和服务。包括衣、食、住、行、用、医、药、文、体、乐、学等，以及家庭服务、咨询服务、护理服务、保险服务、健康休养等。因此，“老博会”招商对象也非常广泛，只要是老年人生活所需的一切用品和服务，满足老年人生理、心理消费需求的都囊括其中。涉及农产品生产加工企业、金融保险企业、养老服务机构、文娱休闲、医药及保健品、医疗器具、法律咨询、旅游代理等。综上所述可以看出“老博会”大有作为。
但是通过对各地已经举办的，或是即将举办的“老博会”所作初步调查却显示，“老博会”参展商相对单一，以本地的健康休养等机构以及医药和保健品企业为主。因此规模都偏小，基本上都是100到200个展位，历时最久，发展最好的大连“老博会”的规模也只能达到300多个展位。
限制“老博会”发展的因素主要有两个。首先，基于参展商的特殊性，相比于其他类型的展会，“老博会”地域性较强，辐射半径有限。比如养老服务、金融保险、文娱休闲、家庭服务、护理服务等都只能吸引本地区的展商参展。展会规模大小，目前在很大程度上受制于当地或周边地区的老年产业发展。
其次，虽然市场潜力巨大，但目前老年产业发展滞后。与巨大的市场需求相对应的是，目前我国老年市场供应每年只有500亿元，与国外发达国家相比，我国老年用品的开发和生产、销售还很滞后，市场存在着许多空白，供需之间存在巨大商机。老年产业亟待开发。针对目前老年产业的发展现状，一个省（直辖市）的老年产业只能基本满足一个展会的需求。据了解，由于迫于大连“老博会”的压力，预计9月举办的沈阳“老博会”已经确定延期举办；去年创办的廊坊“老博会”也已经无限期延期举办；而今年上半年举办的中国国际（哈尔滨）老年人用品博览会也并没有达到预期的目标。原因很简单，本地区的老年产业不足以支撑“老博会”的发展。
鉴于上海作为国际大都市，辐射性强，整体发展环境优于其它省市，而且周边地区并没有其他的“老博会”项目。因此在即将举办的“老博会”中，上海是最有发展潜力的。但是上海将于年底举办两个“老博会”，时间间隔仅一个月。两个均为首届举办的同类型展会争夺数量有限的参展商，很难避免两败俱伤的局面。
中国目前需要一个规模大、质量高的“老博会”，以引领全国各地的“老博会”发展。大连“老博会”今年已经是连续三年举办，规模是同类展会中最大的，而且已经有外商参展。据悉，法兰克福（香港）展览公司将作为第三届大连“老博会”的承办方之一，全面参与“老博会”的运作，因此大连“老博会”的发展前景一致看好。但大连“老博会”的发展也面临如何进一步扩大参展范围的问题。为此，就需要各地政府加强发展老年产业的力度，创造适合“老博会”发展的产业基础。同时，对于“老博会”项目应该谨慎对待。从政府审批环节严格把关，避免重复办展的情况出现。对于已有的“老博会”项目，政府应加强引导和扶持，协会尽量协调、帮助，保护国内已经为数不多的可以开发的展览项目。
