中国力推南宁成区域经济新核心
２００８年１月，《广西北部湾经济区发展规划》获国家批准实施，广西北部湾经济区开放开发正式纳入国家战略。《规划》提出，作为首府的南宁市重点发展高技术产业、加工制造业和商贸、金融、会展、物流等现代服务业，成为面向中国与东盟合作的区域性国际城市、综合交通枢纽和信息交流中心。
南宁市长陈向群认为，这相当于把南宁的发展推到了中国西部发展新高地和沿海发展新一极的最前沿。研究宏观经济的专家提出，中心城市作为区域经济中心，必须能够产生显著的集聚和辐射效应，才能形成推动区域发展的强大动力源和辐射源，对外围产生较强的组织带动作用。不过陈向群认为，南宁目前已也具备一些建设区域经济核心城市的条件和优势。目前南宁是广西北部湾经济区乃至全广西经济实力最强的城市，经济已进入快速增长、稳定发展的良好阶段。２００７年ＧＤＰ分别占广西北部湾经济区和全广西ＧＤＰ总量的６０％和１８％。最新统计数据显示，今年一季度南宁ＧＤＰ继续保持了１６.２％的高增长速度。
由于历史等各种原因，广西北部湾地区开发建设起步比较晚、差距还比较大。以南宁为代表的广西北部湾城市群的发展尚处于起步阶段，培育核心城市仍然是一项十分紧要而迫切的任务。２００７年南宁市ＧＤＰ刚突破１０００亿元大关，人均ＧＤＰ刚过２０００美元。尽管如此，各方人士仍然对南宁未来的成长潜力表示看好。凭借后发优势，南宁市已成为承接东部产业转移的热点地区之一，目前深圳盐田港集团、富士康集团等一大批大企业已经与南宁市达成投资意向或正式进驻发展。“南宁是广西规模最大、公共设施最完善、服务功能最完备的城市，具备了较强的向区域提供各种服务的综合承载能力。”陈向群说，“南宁市同时具有包容的文化、独特的区位优势和便利的交通条件，可承担起区域服务中心和区域要素中心的使命。”
从区位上看，广西北部湾经济区处于中国－东盟自由贸易区、泛北部湾合作经济、大湄公河次区域合作、中越“两廊一圈”合作、泛珠三角、西南六省区合作等六个区域合作的结合部，是享有沿海、沿边、民族区域自治和西部大开发等多种优惠政策的集中区。而南宁正是这一“结合部”的“结合部”。
尤其是在中国与东盟双边的友好交往与合作中，广西南宁作为前沿节点城市的地位已经无可取代。迄今为止，中国－东盟博览会已经在南宁连续举办四届，这个由中国与东盟１１国经贸主管部门及东盟秘书处共同主办的盛会，其作用和影响越来越大。
其实，这个博览会设立最初就来自于２００３年国务院总理温家宝的郑重提议，2006年他还亲自出席了中国－东盟建立对话关系15周年纪念峰会。中共中央总书记胡锦涛也表示，要打造好南宁作为中国－东盟博览会的交流合作平台，中央将大力支持广西办好博览会，中国－东盟博览会要长期举办下去，要办出特色，办出成效。一些人士认为，南宁是广西的政治、经济、文化中心，是广西北部湾经济区城市群的龙头和核心城市，应该承担起经济引擎重任，使南宁成为承接东部产业转移的重要基地和率先对接东盟、走入东盟的先行区。广西壮族自治区主席马飚说，广西将全力支持南宁市的规划、建设与发展，加快把南宁市建设成为区域性国际城市，充分发挥南宁市在广西北部湾经济区开放开发中的重要作用。
